Livet er vilje til makt

Denne uka kom jeg over en TikTok som fanget hvordan jeg tenker, bedre enn jeg selv har klart å si det. I en kort, kornete scene står Platon og Friedrich Nietzsche ansikt til ansikt, og Nietzsche får siste ord:

«Leben ist Wille zur Macht. Livet er vilje til makt.» — Friedrich Nietzsche

Platon mot Nietzsche

De to passer godt sammen, fordi de er uenige om nesten alt. For Platon er det som virkelig finnes, det som aldri endrer seg. Bak den rotete verdenen vi ser, finnes perfekte, evige former, og målet med livet er å finne dem. Væren kommer først, og forandring er bare en skygge av den.

Nietzsche snur det på hodet. Det finnes ingen perfekt verden bak denne, bare denne, og den står aldri stille. Alt som lever, vil vokse, presse seg utover og bli mer enn det er. Det er det han mener med vilje til makt. Det handler ikke først og fremst om å herske over andre. Det er driften etter å overvinne, og fremfor alt å overvinne seg selv. I Slik talte Zarathustra lar han livet selv si det:

«Jeg er det som alltid må overvinne seg selv.» — Friedrich Nietzsche

Rett den driften mot deg selv, og du får setningen Nietzsche stadig kom tilbake til: bli den du er. Det høres ut som en plakat på veggen i et klasserom. Men jo mer jeg tenkte på det, jo mindre hørtes det ut som «vær deg selv», og jo mer hørtes det ut som en plan.

Å bli potensialet ditt

For meg er den planen lett å si og vanskelig å gjennomføre: bli potensialet ditt. Gjennom det får du makt. Ikke makt over andre, men over deg selv og det du er i stand til. På en merkelig måte bekreftet TikTok-en det meste av hvordan jeg allerede tenker.

Å overvinne seg selv

Å overvinne seg selv høres stort ut, men for meg handler det mest om små ting. Å kunne snakke med hvem som helst du vil. Å gå bort til noen og håndhilse. Å rekke opp hånda og stille spørsmålet, også det dumme.

Det som stopper deg i de øyeblikkene, er nesten alltid hva andre kanskje tenker. Det er ytre faktorer. Du kan ikke kontrollere dem, så det er ingen grunn til å la dem bestemme for deg. Bare kjør på.

Hver vegg har en annen side

Utdanningen min og firmaene mine har vært en humpete tur. Det har vært mange øyeblikk der jeg har tenkt: dette er ikke skalerbart nok, eller kanskje dette ikke er riktig vei. Men hver gang har jeg funnet en ny vei eller en ny måte.

Dwayne «The Rock» Johnson kaller det en rygg-mot-veggen-filosofi:

«Når du står med ryggen mot veggen, har du i hvert øyeblikk i livet bare ett sted å gå, og det er fremover.» — Dwayne «The Rock» Johnson

Donald Trump sa noe lignende til nyutdannede i 2004:

«Står det en betongvegg foran deg, så gå gjennom den. Gå over den. Gå rundt den. Men kom deg over på den andre siden av veggen.» — Donald Trump

For meg er det vilje til makt i praksis. Det er viljen til å ta neste steg. Du går over veggen, under den, rundt den, eller du slår den ned. Uansett kommer du deg over på den andre siden.

Hvorfor ta neste steg?

Det er her motstanden kommer inn. Hvorfor presse på i det hele tatt, når det ville vært lettere å stoppe, og mange ville sagt at du burde? Noen ganger er det eneste ærlige svaret at du vil. Du må være tro mot deg selv, si «glem alle andre, jeg vil gjøre dette», og sette i gang.

Men du klarer det ikke alene. Du trenger folk i livet ditt som tror på deg og hjelper deg når veggen blir for høy. Å overvinne seg selv er ikke det samme som å gjøre alt selv.

Meg og broren min på 17. mai i Oslo.

Mer enn å overleve

Charles Darwin gjorde uttrykket «survival of the fittest» berømt. Jeg ser Nietzsches idé som et tillegg til den, og det gjorde han også. I det samme avsnittet der han sier at livet er vilje til makt, argumenterer han for at det å holde seg i live slett ikke er den viktigste driften:

«Noe levende vil fremfor alt få utløp for kraften sin. Livet selv er vilje til makt; selvoppholdelse er bare en av de indirekte og hyppigste følgene.» — Friedrich Nietzsche

Å overleve er minimum. Å vokse er poenget.

En annen tid

Platon så for seg et samfunn der alle har en fast plass: herskere, voktere og arbeidere, som hver gjør den jobben de passer til. Vi lever i en annen tid, og maktforholdene har endret seg. Du kan starte et firma fra en laptop, publisere tankene dine på din egen nettside og nå nesten hvem som helst. Hvor du starter, betyr mindre enn hvor langt du er villig til å presse deg.

Fortsatt i ferd med å bli

Jeg har en idé om hva jeg vil bli, og om livet jeg vil ha. Om det skjer, får tiden vise. Men jeg skal gjøre det som skal til for å komme dit.

Det var det TikTok-en fanget for meg. Livet handler ikke om å finne en sannhet som alltid har vært der, slik Platon trodde. Det handler om å ta neste steg, komme seg forbi neste vegg og bli mer enn du var.

Kilder: Friedrich Nietzsche, Hinsides godt og ondt (1886), §13, og Slik talte Zarathustra (1883–85), del II, «Om selvovervinnelsen». Sitatene er oversatt fra Walter Kaufmanns engelske oversettelser. Dwayne Johnsons sitat slik det ofte gjengis. Donald Trumps tale til avgangsstudentene ved Wagner College i 2004, slik The Washington Post gjenga den.